Pada Kamis, 7 Mei 1998, kampus Universitas Muhammadiyah Surakarta (UMS) di Pabelan, Kartasura, berubah menjadi salah satu pusat gerakan mahasiswa di Surakarta. Sejak pagi, suasana kampus tidak lagi berjalan seperti hari-hari biasa. Aktivitas akademik mulai tersisih oleh kerumunan mahasiswa yang memadati halaman hingga jalan di depan kampus. Sejumlah mahasiswa datang berkelompok, sebagian membawa spanduk, sementara yang lain membentuk lingkaran-lingkaran kecil untuk berdiskusi dan menyusun barisan aksi.
Di tengah situasi itu, kampus tidak lagi hanya menjadi tempat belajar, tetapi berubah menjadi ruang politik tempat mahasiswa membangun konsolidasi dan menyuarakan tuntutan yang mulai menggema di berbagai kota. Mereka menuntut agar Soeharto beserta kroni- kroninya diadili, menuntut dilakukannya amandemen UUD 1945, serta meminta penghapusan dwifungsi ABRI yang selama Orde Baru memberi ruang besar bagi militer dalam kehidupan politik. Selain itu, mahasiswa juga menuntut pelaksanaan otonomi daerah yang lebih luas, penegakan supremasi hukum, serta pembentukan pemerintahan yang bersih dan bebas dari praktik korupsi, kolusi, dan nepotisme (KKN).
Menjelang siang, massa mahasiswa semakin memadati ruas jalan di depan kampus. Ribuan mahasiswa turun ke jalan sebagai bagian dari gelombang gerakan reformasi yang meluas di berbagai kota, termasuk Surakarta, untuk menuntut perubahan politik di tengah krisis nasional yang semakin memburuk. Jalan raya di depan UMS dipenuhi mahasiswa yang menyuarakan tuntutan reformasi dan penegakan hukum, menjadikan kawasan kampus sebagai salah satu titik penting konsolidasi gerakan mahasiswa di Surakarta. Besarnya konsentrasi massa menunjukkan bahwa UMS telah berkembang menjadi salah satu pusat penting gerakan mahasiswa lokal dalam menekan pemerintah Orde Baru.
Foto ini merekam besarnya mobilisasi mahasiswa UMS pada puncak gerakan reformasi 1998. Kehadiran ribuan mahasiswa di halaman dan jalan depan kampus memperlihatkan bagaimana ruang kampus tidak lagi sekadar menjadi tempat kegiatan akademik, melainkan telah berubah menjadi arena politik tempat mahasiswa menyatakan sikap terhadap krisis nasional yang sedang berlangsung.
Aparat dan mahasiswa berhadapan di depan gerbang Universitas Muhammadiyah Surakarta dalam suasana tegang pada masa Reformasi 1998. (Koleksi Solopos Media Group).
Di depan gerbang Universitas Muhammadiyah Surakarta ketegangan terasa menggantung di udara. Aparat keamanan berdiri rapat membentuk barikade dengan helm, tameng dan kendaraan lapis baja, sementara di hadapan mereka mahasiswa berkumpul dalam jumlah besar. Aksi ini tidak terjadi secara tiba-tiba dan menjadi salah satu pusat gerakan mahasiswa di Surakarta yang menuntut reformasi dan turunnya Presiden Soeharto.
Demonstrasi berlangsung ketika Indonesia sedang dilanda krisis berat. Sejak 1997, krisis moneter membuat nilai rupiah merosot tajam, harga kebutuhan pokok melonjak, dan kondisi ekonomi masyarakat memburuk. Di tengah situasi itu, kemarahan mahasiswa tidak hanya dipicu oleh persoalan ekonomi.
Ketegangan memuncak ketika mahasiswa mencoba menembus barikade. Dorongan antara mahasiswa dan aparat tak terhindarkan. Barisan depan mahasiswa berusaha bertahan, sementara aparat bergerak maju untuk membubarkan massa. Bentrokan pun pecah di depan gerbang kampus. Situasi yang semula berupa aksi demonstrasi berubah menjadi benturan terbuka antara mahasiswa dan aparat keamanan.
Bentrokan antara aparat keamanan dengan para Demonstran di Kampus UMS Pabelan Sukoharjo pada 7 Mei 1998. (Koleksi Solopos Media Group).
Aksi demonstrasi mahasiswa yang berlangsung sejak pagi di Universitas Muhammadiyah Surakarta (UMS) berujung ricuh di depan gerbang kampus. Ketegangan mulai meningkat ketika ratusan mahasiswa berupaya keluar untuk melanjutkan aksi ke luar kampus, namun dihadang oleh aparat keamanan yang telah membentuk barikade lengkap dengan tameng dan kendaraan taktis.
Situasi yang semula diwarnai adu argumen dan aksi dorong-mendorong kemudian berkembang menjadi bentrokan terbuka. Massa mahasiswa mulai melemparkan batu dan benda keras ke arah aparat, yang dibalas dengan tembakan gas air mata untuk membubarkan kerumunan. Kepulan asap gas dengan cepat menyelimuti area sekitar gerbang kampus, memicu kepanikan di kalangan mahasiswa yang berusaha menyelamatkan diri sambil mengevakuasi rekan-rekan yang terjatuh maupun terluka.
Dalam kondisi yang semakin tidak terkendali, bentrokan tersebut berkembang menjadi kerusuhan skala terbatas di kawasan sekitar kampus UMS Pabelan. Jalanan di sekitar lokasi dipenuhi puing-puing batu dan sisa tembakan gas air mata. Sejumlah mahasiswa dan polisi dilaporkan mengalami luka sekitar 63 Mahasiswa dan 40 polisi cedera. akibat benturan fisik dan lemparan benda keras, sementara aparat tetap bertahan dan secara bertahap mendorong massa untuk mundur ke dalam area kampus.
Foto Kolonel Infanteri Sriyanto, Komandan Korem 074 Warastratama dan Kolonel Polisi Zainal Abidin Ishak, Kepala Kepolisian Wilayah Surakarta/Ka Polwil. (Koleksi Solopos Media Group).
Aparat keamanan dari unsur TNI dan Polri menjadi garda terdepan dalam pengendalian situasi yang memanas di Surakarta pada awal Mei 1998. Dalam dokumentasi tersebut, tampak Kolonel Infanteri Sriyanto selaku Komandan Korem 074 Warastratama bersama Kolonel Polisi Zainal Abidin Ishak yang menjabat sebagai Kepala Kepolisian Wilayah Surakarta (Kapolwil), keduanya memegang peran penting di lapangan.
Sriyanto bertanggung jawab atas stabilitas keamanan wilayah dari sisi teritorial TNI, sementara Zainal Abidin Ishak memimpin langsung pengamanan dari unsur kepolisian. Keduanya berada dalam koordinasi untuk merespons gelombang demonstrasi mahasiswa yang terus meluas, termasuk aksi besar di Universitas Muhammadiyah Surakarta pada 7 Mei 1998.
Seiring meningkatnya eskalasi, situasi di lapangan menjadi tidak kondusif. Aksi demonstrasi yang awalnya berlangsung sebagai penyampaian aspirasi berkembang menjadi bentrokan antara mahasiswa dan aparat. Dalam kondisi tersebut, kedua perwira ini berperan dalam upaya pengendalian massa serta pemulihan keamanan di wilayah Surakarta. Peran Sriyanto dan Zainal Abidin Ishak mencerminkan respons aparat negara dalam menghadapi tekanan sosial dan politik yang semakin menguat menjelang berakhirnya masa Orde Baru.
Mahasiswa membersihkan batu-batu yang berserakan di jalan usai bentrokan di depan Kampus Universitas Muhammadiyah Surakarta, Mei 1998, sebagai bagian dari upaya membersihkan jalan pascakerusuhan. (Koleksi Solopos Media Group).
Kondisi di sekitar gerbang Universitas Muhammadiyah Surakarta mulai berangsur kondusif setelah bentrokan. tetapi sejumlah bekas kerusuhan masih tampak di lokasi, terutama batu, pecahan, dan puing yang berserakan di badan jalan akibat aksi saling lempar antara mahasiswa dan aparat keamanan. Aktivitas di kawasan tersebut juga belum sepenuhnya pulih dan masih terlihat terbatas.
Sejumlah mahasiswa terlihat membersihkan area jalan sebagai bentuk kesadaran untuk memulihkan kondisi lingkungan pascakerusuhan. Mereka memunguti batu-batu yang berserakan, lalu mengumpulkannya ke dalam wadah atau menyingkirkannya ke tepi jalan. Beberapa mahasiswa juga tampak menyiram jalan untuk mengurangi debu serta menghilangkan sisa gas air mata yang masih terasa.
Kegiatan pembersihan tersebut dilakukan secara gotong royong sebagai upaya memulihkan kondisi lingkungan kampus agar kembali dapat digunakan. Di tengah situasi yang masih menyisakan ketegangan, aktivitas ini menandai beralihnya kondisi dari bentrokan menuju pemulihan. Selain terlibat dalam demonstrasi, mahasiswa juga terlihat membersihkan dampak kerusuhan yang terjadi di sekitar kampus. Pembersihan jalan tersebut menjadi bagian dari upaya meredakan situasi setelah eskalasi konflik pada hari itu sekaligus membantu mengembalikan kondisi lingkungan di kawasan UMS.
